El deporte puede ser implacable con el paso del tiempo. A medida que los atletas ganan experiencia, sus cuerpos comienzan a ceder, y muchos campeones se ven obligados a retirarse antes de lo que quisieran. El filipino Manny Pacquiao ya lo había hecho. Hasta este sábado 19 de julio de 2025, cuando decidió que aún tenía lo necesario para una velada más. El escenario: el MGM Grand Las Vegas. El rival: el tejano con raíces mexicanas Mario Barrios.
El legendario estadio del hotel-casino MGM Grand ha sido testigo de algunas de las peleas más memorables de la historia. Por su cuadrilátero han pasado leyendas como Mike Tyson, Canelo Álvarez, Oscar de la Hoya, Floyd Mayweather… y Manny Pacquiao, quien lo ha pisado en varias ocasiones a lo largo de su carrera.
Pacquiao debutó en el boxeo profesional en 1995, con apenas 16 años y compitiendo en la categoría de peso minimosca. Desde entonces, su historia ha sido la de un fenómeno: 12 títulos mundiales en 8 divisiones distintas, enfrentamientos inolvidables contra íconos como Óscar de la Hoya, Ricky Hatton y Erik Morales, y una carrera de más de 25 años. En 2021, parecía que había llegado el final cuando anunció su retirada tras un combate contra Yordenis Ugás.
Los restaurantes y bares de las grandes ciudades estadounidenses proyectaron la pelea del sábado como evento secundario en muchos casos, pero Pacquiao aún contaba con aficionados. Y a sus 46 años, volvió a demostrar por qué su nombre permanece en la élite: aguantó los 12 asaltos frente a Barrios y logró un empate por decisión dividida. Un resultado que, considerando el riesgo, sabe a victoria.
Pacquiao ya no es el adolescente ágil que deslumbró al mundo, pero su experiencia y su pasión por el deporte siguen intactos. Tras su actuación en Las Vegas, surge una pregunta inevitable: ¿quién será el próximo en enfrentarse a la leyenda?