La Administración de Donald Trump ha llevado a los tribunales la elección al Senado federal en Alaska antes incluso de que se celebren las votaciones. El Departamento de Justicia presentó el 22 de octubre una demanda para impedir que el estado certifique el resultado si el senador republicano Dan Sullivan pierde frente a la demócrata Mary Peltola.
La controversia gira en torno a Daniel J. Sullivan Jr., un profesor jubilado de Petersburg cuyo nombre guarda un estrecho parecido con el del senador. La demanda sostiene que su presencia en la papeleta podría confundir a los electores y solicita que se investigue si algunos votantes lo eligieron por error creyendo que votaban al actual senador. Esta iniciativa ha abierto un nuevo frente judicial en una contienda que podría resultar decisiva para el control del Senado estadounidense.
En las elecciones del 3 de noviembre concurren cuatro candidatos al Senado por Alaska: el actual senador Dan S. Sullivan, del Partido Republicano; Mary Peltola, excongresista demócrata y primera persona nativa de Alaska elegida para la Cámara de Representantes de Estados Unidos; Gerald Heikes, candidato habitual en distintas contiendas electorales; y Daniel J. Sullivan Jr., que aparece en la papeleta sin afiliación partidista.
El senador Dan Sullivan ocupa un escaño en el Senado desde 2015 y busca renovarlo por tercera vez. Antes de dedicarse a la política, sirvió como oficial de infantería en el Cuerpo de Marines de Estados Unidos. Su rival casi homónimo, trabajó para el Servicio Forestal de Estados Unidos, ejerció como maestro de escuela primaria y se presenta al Senado por primera vez.
La similitud entre ambos nombres ha provocado meses de enfrentamientos políticos y judiciales. Los republicanos sostienen que la candidatura del segundo Sullivan podría restar votos al senador y favorecer a Peltola simplemente porque haya votantes que se confundan. Daniel J. Sullivan Jr. afirma que se presenta por iniciativa propia.
La demanda del Departamento de Justicia se apoya en la Ley Nacional de Registro de Votantes, cuya formulación incluye una referencia a la protección de la integridad de los procesos electorales. En concreto, el Gobierno de Trump pide que se bloquee la certificación del resultado si el senador Dan Sullivan pierde para investigar si hubo electores que confundieron a ambos candidatos antes de dar por definitivo el resultado. La demanda no explica con claridad cómo podría determinarse esto sin comprometer el secreto del voto.
