Arrestan al organizador de SantaCon en Nueva York acusado de apropiarse de fondos recaudados para fines benéficos

Cada diciembre, antes de que comience la Navidad, los bares de varias ciudades estadounidenses se llenan de personas vestidas como Santa Claus para celebrar y, supuestamente, donar a organizaciones con fines benéficos.

SantaCon consiste en recorrer bares participantes tras el pago de una entrada, cuyos fondos supuestamente se destinan a fines solidarios. Hoy, el evento de Nueva York podría haber llegado a su fin con el arresto de su presidente por la presunta apropiación de fondos benéficos para su uso personal.

La Oficina del Fiscal del Distrito Sur ha emitido un comunicado en el que informa que Stefan Pildes, presidente de SantaCon en Nueva York, presuntamente se apropió de más de la mitad de los ingresos generados por su organización sin fines de lucro para realizar compras personales.

“Pildes supuestamente ‘robó la Navidad’ a decenas de miles de víctimas y privó a organizaciones benéficas locales de más de un millón de dólares”, declaró el subdirector del FBI a cargo, James C. Barnacle Jr., según la misma nota.

El comunicado explica que el presidente de SantaCon en Nueva York, Stefan Pildes, desde 2019, se habría apropiado de más de la mitad de los 2,7 millones de dólares recaudados que deberían haber ido a organizaciones sin ánimo de lucro, y que, en su lugar, se emplearon para comprar entradas a conciertos, vacaciones, cenas en restaurantes de lujo y un coche de alta gama.

Stefan Pildes ha sido arrestado hoy en Manhattan y será presentado ante la jueza magistrada de los Estados Unidos Katharine H. Parker tras una acusación penal federal que lo señala de utilizar SantaCon para desviar cientos de miles de dólares destinados a la caridad para su uso personal.

El primer SantaCon de Estados Unidos se celebró en San Francisco en 1994, seguido por Seattle en 1997, y Los Ángeles y Nueva York en 1998. En la actualidad, Nueva York constituye el mayor escenario de SantaCon, con unas 25.000 personas que se visten como Santa Claus y otros personajes navideños para visitar bares y restaurantes en la fecha elegida.

La actividad es tan querida entre sus participantes como rechazada por quienes la evitan, quienes critican que durante esa jornada los locales se aglomeran y, en muchas ocasiones, los asistentes están ebrios.