Ojalá existiese una vacuna contra el cáncer. Es uno de los deseos más repetidos entre las personas que han visto de cerca los estragos que causa esta enfermedad.
Aquel anhelo sigue siendo eso, un deseo, pero esta semana hemos visto que, en un futuro quizás cercano, podría convertirse en una realidad.
Moderna, una compañía farmacéutica creada en Cambridge, Massachusetts, en 2010 y globalmente conocida desde la pandemia de COVID-19 por haber desarrollado una de las vacunas contra este virus, podría estar detrás de la respuesta a ese anhelo de una inyección contra el cáncer de piel. Al menos eso es lo que ha declarado esta semana, una noticia que ha disparado sus acciones en el mercado de valores.
En un comunicado publicado esta semana, Moderna y Merck han anunciado “resultados preliminares positivos” del ensayo clínico de fase avanzada de una vacuna personalizada de ARNm contra el melanoma, una de las formas más letales del cáncer de piel. El anuncio hizo que el valor de sus acciones aumentase un 177 % el día de su publicación.
El ARNm es una molécula monocatenaria que transmite información genética para dirigir la formación de proteínas y que ya se estudiaba en investigaciones contra el cáncer antes de su uso en las vacunas contra la COVID-19.
“Los resultados de hoy representan un hito para el tratamiento adyuvante del melanoma” que podría ayudar a los pacientes a “permanecer libres de cáncer durante más tiempo”, afirma el comunicado. “Al intervenir en una etapa temprana de la enfermedad, cuando muchos cánceres se consideran más tratables, el objetivo de la terapia adyuvante administrada después de la cirugía es aumentar la posibilidad de curación para un mayor número de pacientes”, añade el doctor Dean Y. Li, presidente de Merck Research Laboratories, en la misma comunicación.
“Durante muchos años, la idea de crear un tratamiento de ARNm diseñado específicamente para el cáncer de cada paciente fue una aspiración. Ahora estamos contribuyendo a convertir esa visión en realidad”, declaró Stéphane Bancel, director ejecutivo de Moderna.
En declaraciones a CNN, Stéphane Bancel aseguró que estos resultados constituyen “un día tan importante para la humanidad como el 16 de noviembre de 2020”, cuando su compañía hizo públicos los resultados de los ensayos clínicos de su vacuna contra la COVID-19.
En el ensayo clínico de fase avanzada de la vacuna contra el melanoma participaron 1.137 pacientes en estadios del 2B al 4, a quienes se les había extirpado previamente un melanoma.
El mismo comunicado recuerda que el cáncer de piel es uno de los tipos de cáncer más comunes y que el melanoma es la causa de muerte de la mayoría de los pacientes con cáncer de piel. Además de esta vacuna contra el cáncer de piel, Moderna está experimentando con otras vacunas para distintos tipos de cáncer.