Coincidiendo con el que habría sido el 92.º cumpleaños del legendario pelotero puertorriqueño Roberto Clemente, un grupo bipartidista de congresistas estadounidenses presentó una legislación para honrar su legado con una estatua en el Capitolio de Estados Unidos o en sus terrenos. Los congresistas que presentaron la propuesta fueron Gus Bilirakis (republicano de Florida), Darren Soto (demócrata de Florida), Nydia Velázquez (demócrata de Nueva York), Guy Reschenthaler (republicano de Pensilvania), Mike Kelly (republicano de Pensilvania) y Pablo José Hernández (demócrata de Puerto Rico).
Roberto Clemente, nacido el 18 de agosto de 1934, fue uno de los jugadores de béisbol más admirados de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB, por sus siglas en inglés). Su figura es especialmente querida en Pensilvania, donde jugó durante toda su carrera con los Piratas de Pittsburgh. Con este equipo conquistó dos Series Mundiales y ganó 12 Guantes de Oro. En 1973, fue incorporado al Salón de la Fama del Béisbol, convirtiéndose en el primer jugador latinoamericano y caribeño elegido.
“Roberto Clemente encarnó lo mejor del espíritu estadounidense. Fue un pionero cuyo extraordinario talento transformó el béisbol, pero su mayor legado fue la compasión, el coraje y la generosidad que demostró al servicio de los demás”, declaró el congresista Gus Bilirakis. “Me enorgullece trabajar con mis colegas de ambos partidos para reconocer a un verdadero héroe estadounidense cuya vida nos recuerda que la grandeza no se mide simplemente por lo que logramos, sino por lo que hacemos por los demás”, añadió.
Más allá del béisbol, Roberto Clemente fue un firme defensor de la dignidad de los jugadores latinoamericanos y dedicó buena parte de su vida a apoyar causas humanitarias, especialmente en favor de las familias desfavorecidas en América Latina y el Caribe. Falleció el 31 de diciembre de 1972, cuando el avión en el que viajaba, cargado con ayuda humanitaria para las víctimas del terremoto que había devastado Managua, Nicaragua, se estrelló poco después de despegar de Puerto Rico.
“Desde sus esfuerzos por reformar el béisbol estadounidense hasta su labor humanitaria, Clemente demostró que practicaba lo que predicaba y dedicó su vida a ayudar a otros a superar la adversidad”, dijo Darren Soto. “Aunque su vida se vio trágicamente truncada, seguiremos luchando para mantener vivo su espíritu en este Capitolio de los Estados Unidos. ¡Wepa!”, añadió Soto en un comunicado.
El proyecto de ley H.R. 10121 revive una iniciativa que la actual gobernadora de Puerto Rico, Jenniffer González Colón, redactó y presentó cuando se desempeñaba como comisionada residente de Puerto Rico en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, según ha hecho constar en un comunicado.
La legislación establece que, de aprobarse, la estatua deberá obtenerse en un máximo de dos años después de la promulgación de la ley. El escultor será seleccionado entre artistas de diversos orígenes, “incluidos artistas de la comunidad puertorriqueña y de grupos demográficos subrepresentados”, y el Arquitecto del Capitolio instalará permanentemente la estatua “en un lugar apropiado dentro del Capitolio de los Estados Unidos o en los terrenos del Capitolio”, según el texto del proyecto.
Más allá de lograr 3,000 hits y de sus hazañas en el terreno de juego, Roberto Clemente fue un héroe por emplear su fama para servir a los demás. Ahora, más de cinco décadas después de su muerte, el Congreso de Estados Unidos quiere inmortalizar su legado con una estatua en la capital del país.
El Congreso de Estados Unidos celebra el cumpleaños de Roberto Clemente con planes para una estatua en su honor
