Con temperaturas de 14 °F (-10 °C) registradas esta mañana en la ciudad de Nueva York, un frío que se repite en buena parte del país, la mayoría de los estadounidenses inicia el mes con la ilusión de estar un paso más cerca de la primavera. Por ahora, ese avance es pequeño.
Como cada 2 de febrero, esta mañana se ha celebrado el tradicional evento de predicción anual de la marmota Punxsutawney Phil, en la localidad del mismo nombre, en Pensilvania. A pesar de las bajas temperaturas, el acto congregó a numerosos asistentes. El veredicto del célebre animal fue claro: el invierno se prolongará durante seis semanas más.
Según la superstición, si la marmota sale de su madriguera en un día soleado y ve su sombra, el presagio es de seis semanas adicionales de invierno. Si el día está nublado o lluvioso y no distingue su sombra, se interpreta como una señal de que la primavera llegará pronto.
En Punxsutawney, donde se celebra oficialmente el Día de la Marmota, el frío está siendo tan intenso que se ha tenido que cancelar la tradicional sesión de fotografías en el escenario con los participantes y el animal tras la predicción.
¿Por qué se celebra el Día de la Marmota?
El Día de la Marmota se celebra desde hace más de un siglo y tiene su origen en una tradición traída por inmigrantes de regiones de habla alemana a Pensilvania. En distintas zonas rurales de Europa era habitual realizar predicciones meteorológicas observando el comportamiento de animales como el oso, el tejón o el zorro.
La fecha, el 2 de febrero, coincide con el punto medio entre el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera. Este mismo día se celebra la festividad de la Virgen de la Candelaria, una fecha clave en las comunidades agrícolas europeas, cuando los agricultores observaban el clima para decidir si podían iniciar la siembra. Un día soleado se interpretaba como señal de que el invierno continuaría; la lluvia auguraba una primavera cercana.
Aunque la celebración tiene raíces antiguas, su popularidad internacional se disparó tras el estreno de la película Groundhog Day (se traduce al español como “Día de la Marmota”, pero también se tradujo como Atrapado en el tiempo o Hechizo del tiempo) en 1993. Desde entonces, la salida de la madriguera de Punxsutawney Phil despierta expectación en Estados Unidos y fuera.
