La Corte Suprema de Estados Unidos se ha puesto del lado del estado de Misisipi y ha confirmado la legalidad de las boletas de voto por correo que llevan matasellos del Día de las Elecciones o de una fecha anterior, incluso si son recibidas hasta cinco días después de la jornada electoral. El fallo del caso Watson contra el Comité Nacional Republicano bloquea el intento de impugnar esta norma electoral estatal, que fue aprobada durante la pandemia de COVID-19 para facilitar el voto.
La decisión de la Corte Suprema, adoptada por una ajustada mayoría de 5 votos contra 4, mantiene vigente la ley de Misisipi, que permite que las boletas sean contabilizadas siempre que hayan sido enviadas a tiempo, aunque lleguen después del día de las elecciones. El sistema busca garantizar que los votantes que emiten su boleta hasta el último día no sean penalizados por retrasos del servicio postal y, al mismo tiempo, establece un límite razonable, 5 días, para el cierre del escrutinio.
El voto por correo llega a la Corte Suprema
Los antecedentes del voto por correo en Estados Unidos se remontan al siglo XIX, durante la Guerra Civil, cuando algunos estados de la Unión adaptaron sus normas para permitir que los soldados votaran desde el campo de batalla mediante distintos mecanismos, incluido el voto por poderes en el estado del soldado y el voto en ausencia por correo en el estado de destino. Con el tiempo, la modalidad de voto en ausencia por correo se extendió a civiles que estaban fuera de su estado o imposibilitados de acudir a las urnas, y fue ampliándose de forma progresiva durante el siglo XX.
Durante la Segunda Guerra Mundial se reforzó su uso para militares desplegados, y en la década de 1970 varios estados introdujeron el voto en ausencia sin necesidad de justificación. La pandemia de COVID-19 aceleró una nueva expansión del voto por correo en 2020, que algunos estados han mantenido desde entonces, mientras que otros lo han criticado alegando, sin pruebas concluyentes, preocupaciones sobre posibles fraudes.
Misisipi fue uno de los estados que aprobó su legislación sobre el voto por correo en el contexto de la pandemia. En 2024, el Comité Nacional Republicano, el Partido Republicano estatal y varios votantes presentaron una demanda en un tribunal federal de Gulfport para impugnar el plazo de recepción de cinco días para las boletas enviadas por correo en Misisipi.
Un juez federal de distrito avaló la ley estatal, pero los demandantes apelaron y la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito revocó la decisión, al considerar que la legislación federal exigía que todas las boletas fueran recibidas antes del cierre del Día de la Elección. Ahora, el caso ha llegado a la Corte Suprema, que finalmente ha dado la razón a Misisipi.
La jueza Amy Coney Barrett ha sostenido que la ley federal exige que la decisión del votante se tome el Día de la Elección, algo que ocurre siempre que el voto por correo se emita ese día o antes, y señala que la legislación federal solo establece este requisito, mientras que no fija un plazo específico para la recepción de las boletas.
Victoria para Misisipi: la Corte Suprema valida su sistema de voto por correo
